L'odissea di Elizabeth Marsh : Sogni e avventure di una viaggiatrice instancabile

Abstract/Sommario: Veramente appassionante è la lettura del libro di Linda Colley “L’odissea di Elizabeth Marsh” (pubblicato da Einaudi), che il “Guardian” ha giudicato “eccezionale” per la mescolanza di economia e sentimento. Non si tratta solo della biografia di una donna vissuta nella metà del Settecento, ma anche di un panorama di storia in anni di trasformazione politica ed economica mondiale narrato con competenza da una scrittrice che insegna alla London School of Economics e collabora con la “New ...; [leggi tutto] Veramente appassionante è la lettura del libro di Linda Colley “L’odissea di Elizabeth Marsh” (pubblicato da Einaudi), che il “Guardian” ha giudicato “eccezionale” per la mescolanza di economia e sentimento. Non si tratta solo della biografia di una donna vissuta nella metà del Settecento, ma anche di un panorama di storia in anni di trasformazione politica ed economica mondiale narrato con competenza da una scrittrice che insegna alla London School of Economics e collabora con la “New York Review of books”. Veramente attraenti e singolari sono la figura e la vita avventurosa della protagonista, un’instancabile viaggiatrice, nata nel 1755 a Portsmouth, ma concepita in Giamaica da un artigiano inglese della Royal Navy – il fulcro dell’impero marittimo inglese - e da una madre, probabilmente mulatta e bellissima.
“Elizabeth Marsch – scrive l’autrice – potrebbe sembrare uno straordinario personaggio picaresco, ma considerarla tale significherebbe ignorare il lato più affascinante della sua esistenza e il mistero che esso cela. In modo davvero perturbante, Elizabeth Marsh fu spesso esposta a varie pressioni e coinvolta in avvenimenti di ampio respiro”. In lei – continua la Colley – non ci fu quasi mai una netta separazione tra la vita personale e il mondo con i suoi rapidi cambiamenti. Questa fu la natura della sua odissea. Proprio il rapporto fra il mondo che sta attraversando eventi di una globalizzazione ante litteram e l’esistenza della donna, precisa e non romanzata, rende più che avvincente la lettura del libro, perfettamente aderente agli eventi storici.
C’è l’incontro con l’Islam, quando Elizabeth è fatta prigioniera da una nave marocchina e portata dal potente sultano Sidi Muhammad, un uomo intelligente che, se da un lato desiderava islamizzare il mondo, dall’altro pensava al commercio per rendere più potente il suo paese. C’è il lungo periodo trascorso in India, il potere mercantile della Compagnia delle Indie Orientali, il valore del sale che vendeva il marito James Crisp; ci sono le vicende dell’Impero britannico, la rivoluzione americana, i cambiamenti culturali ai quali la donna dovette sottostare e il ruolo femminile nell’impatto con popoli diversi. C’è anche la sua fine in India, dopo aver viaggiato per mare e per terra, aver scritto e conosciuto ufficiali, esploratori, capi arabi e uomini di ogni genere. Accortasi di avere un tumore al seno nel 1785 fece chiamare un chirurgo dall’Inghilterra. A quel tempo la mastectomia si eseguiva senza anestesia e quindi era molto dolorosa. Ad eccezione del seno da operare, la paziente rimaneva completamente vestita, legata a una sedia con una cintura, tenendo il braccio alzato durante l’operazione. Il chirurgo si sedeva a cavallo sulle sue ginocchia per effettuare l’incisione. Una procedura che oggi fa rabbrividire, ma Elizabeth superò il dolore straziante “con eroica fermezza”, fin che diventò nonna di un bellissimo bambino. Morì a cinquant’anni, il 30 aprile del 1785. [pg, aprile 2015] [comprimi]

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Descrizione	L'odissea di Elizabeth Marsh : Sogni e avventure di una viaggiatrice instancabile / Linda Colley ; traduzione di Barbara Placido. - Torino : Einaudi, © 2010. - xxii, 347 p., [16] p. di tav. ; 23 cm. - (Frontiere).
Note	Tit. orig.: The ordeal of Elizabeth Marsh : How a remarkable woman crossed seas and empires to become part of world history.
Collezione	[Fa parte di] Frontiere. - Einaudi [Vai al dettaglio]
Numeri	ISBN: 978-88-06-19384-3
Autori	Colley, Linda Placido, Barbara
Classificazione	823 - Narrativa inglese
Luogo di pubblicazione	Torino
Editore	Einaudi
Paese	Italia
Lingua	Italiano
ID scheda	33674